Demencia
Es un síndrome que puede definirse como un deterioro de las funciones superiores, entre ellas la memoria. Adicionalmente, las personas pueden presentar alteraciones psicológicas y del comportamiento, creando una discapacidad progresiva.
La demencia interviene en la vida cotidiana del paciente, reduciendo su capacidad de realizar sus actividades diarias. El Alzheimer es una de las enfermedades más comunes que causan demencia. También puede ser causada por un accidente cerebrovascular, problemas de tiroides y deficiencias vitamínicas.
Diversos estudios evidencian una prevalencia del 0.3% en el grupo la población de 60-69 años, 3.2% entre 70-79 años y hasta un 10.8% en personas de más de 80 años. Con frecuencia se refiere a la demencia como senilidad o demencia senil, lo que refleja una creencia extendida pero incorrecta de que el deterioro mental es una consecuencia normal del envejecimiento.
Cabe recalcar que, las personas con demencia, son especialmente vulnerables a factores estresantes, tanto físicos como psicosociales, lo que puede precipitar o agravar su condición. Y como se mencionó con anterioridad, no es una dolencia normal del proceso del envejecimiento, sino que son provocados por procesos patológicos anormales de naturaleza genética o vascular, entre otros.
Síntomas de la demencia
Los síntomas pueden variar según la causa, pero los más frecuentes son los siguientes:
- Pérdida de la memoria.
- Dificultad para comunicarse y olvidar palabras.
- Deterioro de habilidades visuales y espaciales.
- Dificultad para razonar o resolver problemas.
- Presentan dificultad para realizar tareas complejas.
- Pierden la capacidad de planificar y organizar.
- Deterioro en la coordinación y funciones motoras.
- Confusión y desorientación.
- Cambios en la personalidad.
- Depresión.
- Ansiedad.
- Comportamiento inapropiado.
- Paranoia.
- Agitación.
- Alucinaciones.
- Deterioro Cognitivo Leve.
- Deterioro Cognitivo Medio o moderado.
- Deterioro Cognitivo Severo.
- Mala nutrición: se reduce la ingesta de alimentos o dejan de comer, lo que altera su consumo de nutrientes. En última instancia, es posible que no pueda masticar y tragar.
- Neumonía: la dificultad para tragar les puede producir asfixia o aspirar alimentos a los pulmones, lo cual puede bloquear la respiración y causar una neumonía.
- Pérdida de la autonomía: la persona se vuelve dependiente, conforme va avanzando la enfermedad, por lo que necesita ayuda para comer, vestirse, asearse en general, tomar medicamentos, etc.
- Problemas de seguridad personal: la persona pierde facultades para conducir, cocinar, caminar y vivir solo, por lo que puede ponerse en riesgo si no se le mantiene bajo observación y cuidado constante.
- Muerte: la demencia, ya en una etapa avanzada puede ocasionar un estado de coma y la muerte, a menudo por alguna infección.
- Terapia no farmacológica: debe implementarse en todos los pacientes con demencia. Se debe hacer una evaluación integral para determinar el tipo de medidas que se tomarán para garantizar la mejor calidad de vida del paciente. Es importante trabajar en la capacitación de la familia o contar con el apoyo de personal capacitado. También se deben adecuar los espacios como los baños, la cocina y la habitación, para evitar accidentes. Algunas intervenciones no farmacológicas dirigidas por profesionales que han demostrado ser útiles para el tratamiento de la demencia son:
- Musicoterapia.
- Danza.
- Fisioterapia.
- Estimulación sensorial.
- Tratamiento Farmacológico: es importante tomar en cuenta si la persona que padece demencia, también presenta alguna otra enfermedad asociada, por ejemplo hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, Parkinson, diabetes y problemas osteoarticulares. Dichas enfermedades suelen asociarse con la demencia. Por otro lado las personas también pueden presentar alteraciones conductuales, emocionales, alucinaciones, delirios, síntomas psicóticos, alteraciones del sueño, entre otras, por lo que es importante que la persona lleve un acompañamiento psicológico y psiquiátrico que pueda ayudarlo a disminuirlos.
